Yahoo Finanzas Esta botella puede desinfectar agua con la electricidad de tu cuerpo mientras caminas
Un paseo de diez minutos puede depurar hasta medio litro de agua
Según los informes sobre Desarrollo de Recursos Hídricos de la Organización de Naciones Unidas (ONU) más de 2.000 millones de personas carecen de acceso a los servicios básicos de agua y saneamiento. El continente africano es el más afectado y alberga a la mitad de la población mundial que bebe agua de fuentes inseguras. De hecho, en el África subsahariana solo el 24% de las personas tienen acceso a agua potable y apenas llega al 30% el porcentaje de aquellos que pueden acceder a instalaciones de saneamiento básico.
Por supuesto, un problema de esta magnitud no se solucionará con un solo invento pero el desarrollo de nuevas tecnologías, pequeñas, accesibles y seguras, podría significar un importante avance para comunidades que actualmente se ven privadas de un servicio básico. Así lo expresan los autores de un nuevo estudio, publicado en Nature Water, presentando un novedoso sistema de desinfección que utiliza la electricidad estática que se produce al caminar.
“En la actualidad las tecnologías de desinfección disponibles son limitadas debido a los requisitos de productos químicos, un suministro de energía confiable y/o construcciones modulares complicadas”, explica Young Jun Kim, investigador de la Universidad de Yonsei en Seul. “Sin embargo, la desinfección directa in situ en botellas de agua portátiles podría servir como última línea de defensa para garantizar agua potable segura, especialmente en zonas rurales y afectadas por desastres”.
Cada paso que una persona da genera electricidad estática cuando el pie roza contra el suelo. Esta electricidad se propaga de manera automática por todo el cuerpo, que es un conductor razonablemente bueno. Este equipo de científicos coreanos ha logrado desarrollar una forma de utilizar esas cargas eléctricas para matar patógenos en una botella de agua de 500 mililitros.
La clave está en un fenómeno denominado “electroporación”, un proceso que elimina de manera rápida y segura las bacterias presentes en el agua, que no utiliza añadidos químicos y que se ha empezado a implementar en algunas piscinas públicas. Según el voltaje conseguido con este proceso, existen incluso proyectos para destruir células diana sin llegar a afectar células vecinas, lo que podría representar un tratamiento prometedor contra patologías que requieren eliminación de tejido, como el cáncer o las cardiopatías.
Estas cargas generan campos eléctricos en un pequeño volumen de agua que, aunque para nosotros son imperceptibles mientras caminamos, son lo suficientemente fuertes como para romper las membranas exteriores de los microorganismos, inactivando así una gran diversidad de patógenos, que incluye tanto bacterias como virus.
Según los datos ofrecidos en Nature, las cargas acumuladas durante una caminata de 10 minutos son suficientes para estimular una electroporación eficaz que logra una desinfección completa (hasta un 99,9999%) de un amplio espectro de microorganismos en una botella de agua de 500 mililitros.
La viabilidad de esta botella de desinfección inducida por el movimiento se ha confirmado mediante pruebas de largo plazo y “la evaluación del rendimiento de la desinfección durante una cantidad significativa de ciclos operativos. En cada ciclo, se trató agua de río (500 ml) que contenía microorganismos (bacterias o virus) en la botella de desinfección durante 10 minutos a una velocidad de paso fija de 1 Hz. La botella de desinfección inducida por caminar logró una desinfección completa (>6,0 log) durante 80 ciclos continuos sin que se detectaran microorganismos vivos en el agua”. En definitiva, este nuevo desarrollo permitiría una desinfección “altamente eficiente” de agua sin depender de fuentes de alimentación externas.
TAMBIÉN EN VIDEO: ¿Las recientes lluvias en Colombia son suficientes para superar la escasez de agua?
Referencias científicas y más información:
Kim, YJ., Huo, ZY., Wang, X. et al. “Walking-induced electrostatic charges enable in situ electroporated disinfection in portable water bottles”. Nature Water (2024). DOI:10.1038/s44221-024-00226-5
Research Highligts “This Water Bottle Purifies Your Drink with Energy from Your Steps” Nature (2024) DOI:10.1038/d41586-024-01074-9.
